Als ich Ende August in Retzstadt auf dem Weingut May ankam, wusste ich, dass mich etwas Besonderes erwartete. Aber dass ich mitten in ein wahrhaftiges Chaos eintauchen würde, war mir nicht bewusst. Benedikt, den ich eigentlich ganz entspannt zu einer Weinbergstour erwartet hatte, war tief in den Vorbereitungen für die bevorstehende Ernte. 2024 versprach ein schwieriges Jahr zu werden – das Wetter war unberechenbar, und die durch den verheerenden Spätfrost im Frühjahr stark dezimierten Trauben verlangten höchste Aufmerksamkeit. Doch das war nur der Anfang. Zu Hause warteten Frau und ein kleines Kind auf ihn, und obendrein befand sich die Wohnung auch noch im Umbau. Stress pur – und doch empfing er mich mit einem Lächeln.

Benedikt ist ein junger Mann voller Energie. Er verkörpert das, was man sich von der neuen Generation eines Spitzenweinguts erhofft: Neugier, Tatendrang und das unbedingte Streben nach Perfektion, ohne dabei die Wurzeln zu vergessen, die tief in der fränkischen Erde verankert sind. „Bereit für eine Tour?“, fragte er mich.

Es schien fast, als würde ihn nichts so leicht aus der Ruhe bringen, selbst inmitten dieses Trubels. Mit seiner lässigen Art nahm er mich gleich mit auf eine Tour durch die Weinberge – eine willkommene Abwechslung für ihn und ein unvergessliches Erlebnis für mich.

Die Lagen der Mays: Wo der Wein Charakter annimmt

Unsere Route führte uns vom Rothlauf über den Benediktusberg, den Langenberg bis hinauf zum Himmelspfad. Klingende Namen, die jedem Silvanerliebhaber die Sinne schärfen. Jeder dieser Weinberge hat seine eigene Geschichte, seinen eigenen Charakter, den er an die Reben weitergibt. Es ist eine Symbiose aus Mensch, Natur und Tradition, die hier auf beeindruckende Weise gelebt wird.

Rothlauf

Der Rothlauf ist der Auftakt unserer Tour und hat gleich eine Besonderheit: Die Gewann liegt in der Lage Johannisberg bei Thüngersheim und ist bekannt für ihre roten Böden, die durch einen hohen Eisengehalt entstehen. Diese Eisenoxide verleihen dem Silvaner hier eine markante Mineralität und eine feine Würze. Die Reben sind tief verwurzelt und trotzen den kargen Verhältnissen – ein Weinberg, der dem Wein Struktur und Kraft verleiht. „Hier wächst nichts, was nicht wirklich stark ist“, erzählt Benedikt mit einem anerkennenden Nicken. Der Rothlauf bringt Silvaner hervor, die präzise, fokussiert und voller Energie sind – Weine, die nicht laut auftreten, aber lange im Gedächtnis bleiben.

Benediktusberg

Weiter ging es zum Benediktusberg bei Retzbach. Diese Lage ist eine Art „heilige Stätte“ für die Mays, und das merkt man auch. Der Boden ist hier anders – Muschelkalk dominiert, und die alten Reben, die teilweise über 40 Jahre alt sind, schöpfen tief aus dieser kalkhaltigen Erde. „Der Benediktusberg bringt Weine mit einer unglaublichen Finesse hervor“, erklärt mir Benedikt, während er eine Handvoll Erde durch seine Finger rieseln lässt. „Hier schmeckst du die Herkunft in jeder Flasche”. Die Silvaner dieser Lage sind elegant, oft etwas filigraner als die vom Rothlauf, aber mit einer unvergleichlichen Klarheit und Präzision. Der Kalkstein speichert Wasser und gibt es nur langsam wieder frei. Perfekt für die Reben, die so nicht nur die Hitze der Sommermonate überstehen, sondern auch eine gewisse Eleganz bewahren.

Langenberg

Als nächstes führte uns die Tour zum Langenberg, einer der Herzstücke des Weinguts. Mit Gewannen wie „Der Schäfer“ ist der Langenberg eine der wichtigsten Lagen für die Mays und besticht durch seine komplexen, tiefgründigen Weine. Hier ist der Boden besonders karg, fast steinig – perfekte Bedingungen für Reben, die tief wurzeln müssen, um an Nährstoffe zu gelangen. „Der Langenberg fordert die Reben heraus“, sagt Benedikt, und man spürt den Respekt, den er für diese Lage hat. Die Weine, die hier wachsen, haben eine enorme Substanz, zeigen viel Druck am Gaumen und eine Tiefe, die nur von alten Reben kommen kann. Besonders die Silvaner beeindrucken mit einer straffen Säure und einer markanten Mineralität, die sich oft erst mit etwas Reife voll entfaltet.

Himmelspfad

Der krönende Abschluss unserer Tour war der Himmelspfad, eine Lage, die nicht nur durch ihren Namen verzaubert, sondern auch durch die Weine, die sie hervorbringt. „Hier oben wachsen unsere ältesten Reben“, erzählt Benedikt stolz. Die alten Rebstöcke sind teilweise über 60 Jahre alt und geben ihre gesamte Lebenserfahrung an die Trauben weiter. Der Himmelspfad steht für Weine mit einer fast schon spirituellen Tiefe, voller Eleganz und Feinheit, aber auch mit einer unnachahmlichen Konzentration. Der Boden hier ist eine Mischung aus Muschelkalk und Lehm – eine Kombination, die den Weinen einen komplexen, vielschichtigen Charakter verleiht. Besonders der Silvaner vom Himmelspfad hat eine fast ätherische Anmutung, schwebt förmlich über dem Gaumen und bleibt doch fest mit dem Boden verbunden.

Tradition trifft Innovation: Die Kunst des Umpfropfens

Was mich dabei besonders faszinierte, war das, was Benedikt als das „Herzstück“ ihres Tuns bezeichnete: der Erhalt alter Rebanlagen. Während viele Winzer sich dafür entscheiden, ihre alten Reben zu roden und durch junge zu ersetzen, gehen die Mays einen anderen Weg. Sie haben sich dem Umpfropfen verschrieben – einer traditionellen Methode, bei der die Mays ihre bevorzugten Rebsorten wie Silvaner oder Chardonnay auf die Wurzelstöcke jahrzehntealter Reben gesetzt werden. Diese Technik ist aufwendig, kostenintensiv, braucht Geduld und verlangt ein tiefes Verständnis für die Natur. Doch das Ergebnis sind Weine, die das Beste aus beiden Welten vereinen: die Kraft und Widerstandsfähigkeit der alten Wurzeln und die Frische und Eleganz des Silvaner und Chardonnays.

„Alte Reben haben einen unvergleichlichen Charakter“, erklärt mir Benedikt, „sie geben dem Wein eine Tiefe, die du bei jungen Reben einfach nicht findest.“ Das Umpfropfen erlaubt es den Mays, diese wertvollen, alten Wurzelsysteme zu bewahren und gleichzeitig neue Wege im Weinbau zu gehen. Es ist diese Mischung aus Tradition und Innovation, die das Weingut May so einzigartig macht. Kein anderes Weingut in Deutschland, vielleicht sogar in Europa bemüht sich derart intensiv um den Erhalt alter Rebbestände. Die Mays glauben an die Kraft dieser alten Wurzeln. Hierfür mag es viele gute Gründe dafür und dagegen geben. Bewundernswert finde ich den hohen Aufwand, den Benedikts Eltern begonnen haben und er jetzt mit gleicher Leidenschaft fortführt, allemal.

Zurück im Weingut angekommen, führte mich Benedikt in den Keller. Einen Ort, der genauso viel Ruhe ausstrahlt wie die Familie May selbst. So unspektakulär wie das Kellergebäude ist auch das Prinzip der Mays. Denn hier herrscht „kontrolliertes Nichtstun“. Die Weine dürfen sich selbst entfalten, spontan vergären und nur minimal beeinflusst werden. Wenig wird gepumpt, das Meiste fließt durch Schwerkraft. Diese Philosophie spiegelt sich in jedem Fass wider. Vom großen 2400-Liter-Holzfass bis hin zu den kleineren Fässern, die fast ehrfürchtig im Halbdunkel des Kellers stehen.

Das Tasting: Silvaner in Perfektion

Der Moment, auf den ich mich besonders gefreut hatte, war das Tasting – und pünktlich dazu kam auch Rudi May hinzu. Ein Mann wie die Weine, die er kreiert: ruhig, bedacht, aber voller Tiefe und Überraschungen. Wir begannen mit den 2023er Silvanern, und was sich im Glas entfaltete, war pure Präzision. Jeder Schluck erzählte von den kargen Böden, auf denen die Reben wachsen, und der Sorgfalt, mit der sie behandelt werden. Kein Wein drängt sich auf, keiner versucht zu beeindrucken. Sie sind subtil, aber zugleich voller Charakter, wie eine leise Melodie, die im Kopf bleibt.

Doch der Höhepunkt des Tages war zweifellos der 2022er Kniebrecher. Das unumstrittene neue Falgschiff des Weinguts. Der Name ist Programm: Dieser Wein hat Kraft. Er besitzt eine Struktur, die einen innehalten lässt, und eine Tiefe, die man erst nach und nach ergründet. Es ist ein Wein, der dich fordert, aber auch belohnt. Ein Silvaner, der Grenzen verschiebt und dabei doch zutiefst fränkisch bleibt.

Wer mehr über den Wein erfahren will, dem empfehle ich den gelungenen Bericht von Felix Bodmann über die Premiere dieses einzigartigen Silvaners auf auf seinem Blog “Der Schnutentunker“.

Was mich an diesem Tag bei den Mays besonders beeindruckte, war nicht nur die Qualität der Weine – die zweifellos zur Spitze gehören –, sondern die Menschen dahinter. Rudi, der Visionär mit den erdigen Händen, der jedem Weinberg ein Gesicht gibt. Seine Frau Petra, zweifelslos die gute Seele und das Rückgrat der Familie. Und Benedikt, der Gestalter, der das Erbe seiner Eltern in die Zukunft führt. Ihre unterschiedlichen Charaktere ergänzen sich perfekt. Rudi ist der ruhende Pol, der die Natur zu verstehen scheint wie kaum ein anderer. Benedikt sucht dagegen mit jugendlichem Tatendrang neue Wege, ohne dabei die Wurzeln aus den Augen zu verlieren.

Am Ende dieses Tages fühlte ich mich, als hätte ich nicht nur ein Weingut besucht, sondern einen Ort, an dem Weinkultur in ihrer reinsten Form gelebt wird. Die Mays haben es geschafft, eine Balance zu finden zwischen Tradition und Innovation, zwischen Altem und Neuem.

Und der Kniebrecher? Der steht nun in meinem Keller. Doch jedes Mal, wenn ich daran vorbeigehe, habe ich das Gefühl, dass er mich ruft. Vielleicht ist es nicht nur der Wein, der mich fasziniert, sondern die Geschichte, die er erzählt. Eine Geschichte, die tief in den Böden Frankens verwurzelt ist und von einer Familie, die es versteht, das Beste daraus zu machen.